Oleh: Heri Isnaini
Pernahkah kita melihat anak yang begitu fasih memainkan gawai, tetapi kebingungan ketika diminta menceritakan kembali apa yang baru saja ia tonton? Ada pula anak yang mampu menirukan gaya bicara seorang YouTuber dengan sangat lancar, tetapi kesulitan menyusun kalimat ketika diajak berbincang tentang pengalaman sehari-hari. Fenomena semacam ini semakin mudah ditemukan di sekitar kita. Persoalannya bukan sekadar seberapa banyak kata yang dapat diucapkan anak, melainkan bagaimana mereka menggunakan bahasa untuk berpikir, memahami pengalaman, menyampaikan perasaan, dan membangun hubungan dengan orang lain.
Pertanyaan yang kemudian muncul ialah di mana sebenarnya pendidikan bahasa anak bermula. Apakah di sekolah, ketika mereka mulai mengenal huruf dan membaca buku, atau jauh sebelumnya, ketika mereka mendengar suara orang tua dan mulai meniru kata-kata yang ada di sekelilingnya? Pertanyaan ini penting sebab kemampuan berbahasa tidak tumbuh secara tiba-tiba ketika anak memasuki ruang kelas. Bahasa berkembang melalui interaksi yang berlangsung terus-menerus dalam kehidupan sehari-hari.
Rumah merupakan ruang pertama tempat anak mengenal bahasa. Bahkan sebelum memahami makna setiap kata, anak telah akrab dengan suara, intonasi, ekspresi, dan pola komunikasi orang-orang terdekatnya. Dari percakapan sederhana di rumah, anak perlahan mengenali nama benda, memahami perintah, membedakan pertanyaan dan pernyataan, serta belajar mengungkapkan keinginan dan perasaannya. Sekolah kemudian memperluas dan menyistematisasi pengalaman kebahasaan tersebut melalui pembelajaran yang lebih terarah.
Dengan demikian, pendidikan bahasa di rumah dan di sekolah semestinya tidak berjalan sendiri-sendiri. Keduanya merupakan dua ruang yang saling melengkapi. Sekolah memberikan pengalaman akademik, sementara keluarga menyediakan lingkungan bahasa yang paling dekat dengan kehidupan anak. Apa yang dipelajari di sekolah akan lebih mudah tumbuh apabila memperoleh resonansi dalam kehidupan sehari-hari di rumah.
Kemampuan berbahasa juga memiliki hubungan erat dengan kemampuan berpikir dan bersosialisasi. Anak yang memiliki perbendaharaan kata yang baik cenderung lebih mudah mengungkapkan gagasan, menjelaskan pengalaman, memahami instruksi, dan berinteraksi dengan orang lain. Bahasa menjadi jembatan antara apa yang ada dalam pikiran dengan dunia di luar dirinya. Ketika seorang anak belajar menyusun kalimat, sesungguhnya ia juga sedang belajar menata gagasan.
Sebaliknya, keterbatasan stimulasi bahasa dapat membuat anak mengalami kesulitan ketika harus memahami bacaan, mengikuti instruksi, menjelaskan alasan, atau menyampaikan pendapat. Persoalannya bukan semata-mata kemampuan mengucapkan kata, melainkan kemampuan menggunakan bahasa sebagai sarana berpikir dan berkomunikasi. Di sinilah perubahan pola kehidupan keluarga perlu kita perhatikan. Banyak orang tua menghabiskan sebagian besar waktunya untuk bekerja. Ketika kembali ke rumah, energi yang tersisa sering kali tidak banyak. Pada saat yang sama, gawai hadir sebagai perangkat yang praktis untuk menemani anak. Anak dapat menonton video, bermain gim, atau menikmati berbagai konten tanpa harus menunggu orang dewasa mendampinginya.
Gawai tentu bukan musuh pendidikan. Persoalannya terletak pada bagaimana teknologi digunakan dan sejauh mana anak tetap memperoleh interaksi manusiawi yang memadai. Konten digital dapat memperkenalkan banyak kata dan pengetahuan, tetapi paparan bahasa melalui layar tidak selalu menggantikan percakapan dua arah. Anak membutuhkan kesempatan untuk bertanya, menjawab, menjelaskan, mengulang, menegosiasikan makna, dan memperoleh respons dari orang lain. Ketika interaksi semacam itu semakin berkurang, perkembangan bahasa anak berpotensi kehilangan salah satu unsur pentingnya, yakni dialog. Anak mungkin mengenal banyak istilah dari berbagai tayangan, tetapi belum tentu mampu menggunakan istilah tersebut dalam percakapan yang sesuai konteks. Mereka mungkin dapat meniru kalimat tertentu dengan sangat baik, tetapi kesulitan ketika harus menjelaskan pengalaman dengan kata-kata sendiri. Lalu, apa yang dapat dilakukan orang tua?
Hal pertama yang dapat dilakukan adalah memperbanyak percakapan bermakna di rumah. Percakapan tersebut tidak harus dirancang seperti kegiatan belajar formal. Justru percakapan sederhana sering kali menjadi ruang belajar yang paling alami. Orang tua dapat bertanya tentang kegiatan anak sepanjang hari, membicarakan makanan yang sedang dimasak, mengajak anak mengenali nama-nama benda di rumah, atau menceritakan pengalaman masa kecil mereka. Dari percakapan semacam itu, anak memperoleh kosakata sekaligus belajar memahami konteks penggunaannya.
Kedua, membacakan cerita perlu menjadi bagian dari kebiasaan keluarga. Buku memang penting, tetapi kegiatan bercerita tidak selalu bergantung pada banyaknya koleksi buku di rumah. Cerita rakyat seperti Si Kancil, Malin Kundang, atau Timun Mas dapat menjadi pintu masuk untuk memperkenalkan kosakata, alur, tokoh, konflik, dan nilai kehidupan. Bahkan pengalaman sehari-hari orang tua dapat diubah menjadi cerita yang menarik bagi anak.
Yang terpenting bukan hanya cerita selesai disampaikan, melainkan percakapan yang muncul sesudahnya. Anak dapat ditanya tentang tokoh yang disukai, alasan sebuah peristiwa terjadi, atau kemungkinan akhir cerita yang berbeda. Dengan cara demikian, kegiatan bercerita berkembang menjadi latihan berpikir sekaligus latihan berbahasa.
Ketiga, orang tua perlu menjadi contoh kebahasaan bagi anak. Anak belajar bukan hanya dari apa yang diperintahkan, tetapi juga dari apa yang mereka lihat setiap hari. Jika orang tua meminta anak membaca sementara mereka sendiri hampir sepanjang waktu terpaku pada layar, terdapat pesan yang bertentangan dalam praktik kehidupan keluarga. Keteladanan menjadi bagian penting dari pendidikan bahasa sebab kebiasaan berbahasa dan kebiasaan membaca lebih mudah tumbuh ketika anak melihat praktik tersebut dalam kehidupan orang-orang terdekatnya.
Keempat, bahasa dapat dipelajari melalui kegiatan yang menyenangkan. Bermain peran, mendongeng kembali, membuat cerita sederhana, berdiskusi tentang gambar, atau membuat video pendek dapat menjadi kegiatan yang merangsang kemampuan berbicara dan menyusun gagasan. Anak tidak selalu membutuhkan perangkat pembelajaran yang mahal. Yang lebih penting ialah adanya kesempatan untuk menggunakan bahasa secara aktif dan adanya orang dewasa yang bersedia terlibat dalam proses tersebut.
Kelima, lingkungan sekitar dapat dijadikan ruang belajar bahasa. Ketika pergi ke pasar, misalnya, orang tua dapat mengajak anak mengenali nama benda, jenis pekerjaan, aktivitas jual beli, dan berbagai bentuk interaksi sosial. Ketika bertemu tetangga, anak dapat belajar menyapa. Ketika menerima sesuatu, mereka belajar mengucapkan terima kasih. Ketika melakukan kesalahan, mereka belajar meminta maaf. Bahasa dalam konteks seperti ini tidak berdiri sebagai teori, melainkan hadir sebagai praktik sosial.
Dari sini kita dapat melihat bahwa pendidikan bahasa sesungguhnya jauh lebih luas daripada pelajaran bahasa Indonesia di sekolah. Bahasa adalah cara manusia memahami dunia sekaligus memahami dirinya sendiri. Ketika anak belajar menemukan kata untuk menyebut perasaannya, ia sedang belajar mengenali dirinya. Ketika ia belajar menjelaskan pendapat, ia sedang belajar menata pikirannya. Ketika ia belajar mendengarkan orang lain, ia sedang belajar memahami perspektif yang berbeda.
Oleh sebab itu, yang perlu kita rawat bukan hanya kemampuan anak untuk berbicara, tetapi juga kemampuan mereka untuk menggunakan bahasa secara bermakna. Kita tidak sedang menyiapkan semua anak menjadi sastrawan atau penulis. Kita sedang membekali mereka dengan sesuatu yang jauh lebih mendasar: kemampuan menyampaikan pikiran, memahami orang lain, membaca situasi, mengungkapkan perasaan, dan membangun hubungan sosial.
Pada titik inilah peran keluarga menjadi penting. Sekolah memang memiliki tanggung jawab besar dalam mengembangkan kemampuan bahasa anak, tetapi sekolah tidak dapat bekerja sendirian. Ada ruang pendidikan yang jauh lebih dekat dengan kehidupan anak, yakni rumah. Di sanalah percakapan pertama berlangsung, cerita pertama didengar, kata-kata pertama ditiru, dan cara berkomunikasi pertama kali dipelajari.
Maka, sebelum anak belajar bahasa melalui buku pelajaran, mereka telah belajar bahasa melalui kehidupan. Mereka belajar dari cara orang tua berbicara, dari cara keluarga menyelesaikan persoalan, dari bagaimana perasaan diungkapkan, dari bagaimana orang lain didengarkan, bahkan dari kata-kata yang dianggap biasa dalam percakapan sehari-hari.
Pendidikan bahasa anak dengan demikian bukan pekerjaan satu lembaga. Ia merupakan kelindan antara keluarga, sekolah, lingkungan, dan pengalaman hidup. Sekolah memberikan arah akademik, keluarga menyediakan ruang interaksi, sedangkan lingkungan memperkaya pengalaman kebahasaan. Ketiganya dapat menjadi ekosistem yang memungkinkan bahasa anak tumbuh secara alamiah sekaligus terarah.
Barangkali yang perlu kita tanyakan bukan lagi siapa yang bertanggung jawab terhadap bahasa anak, melainkan apakah kita telah menyediakan cukup ruang bagi mereka untuk menggunakan bahasa secara nyata. Sebab anak tidak hanya membutuhkan orang yang mengajarinya kata-kata. Mereka membutuhkan seseorang yang mau mendengarkan ceritanya, menjawab pertanyaannya, membaca bersamanya, dan menemani mereka menemukan kata-kata untuk memahami dunia.
Pendidikan bahasa bermula dari percakapan sederhana, dari cerita sebelum tidur, dari sapaan ketika pagi datang, dari pertanyaan tentang bagaimana hari mereka berjalan. Sebelum sekolah mengajarkan bahasa sebagai mata pelajaran, rumah telah mengajarkannya sebagai bagian dari kehidupan. Dan dari ruang kecil itulah, cakrawala bahasa seorang anak perlahan terbuka.
Penulis adalah Dosen Sastra di IKIP Siliwangi, Kota Cimahi, Jawa Barat. Memiliki minat yang mendalam terhadap dunia sastra beserta berbagai kajiannya. Tulisan-tulisannya telah dipublikasikan di beragam media massa, baik daring maupun cetak. Menjadi kontributor media RNSI dan Literatura Nusantara
