DALAM tradisi Gereja Katolik, bulan Mei dikenal sebagai Bulan Maria. Sebuah periode khusus umat beriman mempersembahkan devosi dan penghormatan istimewa kepada Perawan Maria yang Terberkati, Bunda Yesus Kristus. Penetapan bulan ini mengandung makna simbolis yang mendalam terutama karena di belahan bumi utara Mei bertepatan dengan puncak musim semi. Alam yang mulai hijau dan bunga-bunga yang bermekaran melambangkan kebangkitan, kesuburan, dan kehidupan baru, yang secara rohani mencerminkan Maria sebagai sosok yang memancarkan keindahan, kemurnian, dan kesuburan iman.
Mei dipilih karena Maria dihormati sebagai “Ibu segala kehidupan”, sebab melalui dirinyalah Yesus Kristus yang menyatakan diri sebagai Jalan, Kebenaran, dan Kehidupan hadir di dunia. Maria juga dipandang sebagai “tabernakel hidup”, yakni tempat Sang Sabda Allah mengambil daging manusia, sehingga bulan ini secara khusus mengajak umat untuk merenungkan misteri Inkarnasi dengan lebih khusyuk.
Praktik devosi Bulan Maria dalam bentuk yang dikenal saat ini bermula pada akhir abad ke-18 di Roma. Ketika itu, Pastor Latomia dari Serikat Yesus mendedikasikan bulan Mei kepada Maria sebagai sarana bimbingan rohani bagi para pemuda agar terhindar dari godaan amoralitas dan semakin bertekun dalam doa.
Sejak abad ke-19, tradisi ini menyebar luas ke gereja-gereja Katolik ritus Latin di seluruh dunia dan terdokumentasi secara resmi dalam Raccolta, kumpulan doa dan indulgensi Gereja yang disetujui takhta suci. Penyempurnaan liturgis dilakukan oleh Paus Pius XII pada tahun 1945 yang secara resmi mengukuhkan Mei sebagai Bulan Maria sekaligus menetapkan Hari Raya Bunda Maria Ratu Surgawi pada tanggal 31 Mei.
Pasca Konsili Vatikan II, kalender liturgi mengalami penyesuaian. Tanggal 31 Mei dialihkan menjadi peringatan kunjungan Maria kepada Elisabet, sementara perayaan Maria Ratu dipindahkan ke 22 Agustus. Kendati demikian, esensi Mei sebagai bulan penghormatan kepada Bunda Allah tetap dipelihara secara luas di tingkat pastoral dan devosional.
Selama bulan Mei, umat Katolik mengungkapkan devosi mereka melalui berbagai bentuk ibadah yang memperkaya kehidupan rohani, seperti doa Rosario yang mengajak perenungan terstruktur atas misteri kehidupan Yesus dan Maria, prosesi bunga sebagai ungkapan syukur dan penghormatan simbolis, serta pembacaan novena, litani, dan renungan Kitab Suci.
Devosi ini tidak berhenti pada ritual semata, melainkan diwujudkan dalam karya kasih, pengampunan, dan pelayanan kepada sesama sebagai teladan nyata dari sikap Maria yang rendah hati dan penuh belas kasih.
Secara teologis dan spiritual, Bulan Maria merupakan undangan untuk meneladani iman dan ketaatan Maria yang sepenuhnya menyerahkan diri pada kehendak Allah, sebagaimana terungkap dalam firmanya, “Terjadilah padaku menurut perkataanmu”.
Penghormatan kepada Maria dalam ajaran Katolik selalu bermuara pada Kristus, sebab peran Maria tidak pernah terpisah dari misi keselamatan Putranya; menghormati Maria justru merupakan cara Gereja mengakui dan memuliakan karya keselamatan Allah yang bekerja secara istimewa melalui dirinya. Melalui doa-doa komunal seperti Rosario bersama, devosi ini juga memperkuat persatuan umat dalam iman, pengharapan, dan kasih.
Pada titik ini, bulan Mei tidak terbatas pada tradisi budaya atau rutinitas keagamaan yang diwariskan turun-temurun, melainkan momentum rohani yang istimewa bagi umat Katolik untuk memperbarui komitmen iman, mendalami kebajikan-kebajikan evangelis yang dipraktikkan Maria, dan semakin erat bersatu dengan Kristus melalui perantaraan Bunda-Nya.
Dalam keheningan dan doa bulan ini, umat diajak untuk membuka hati bagi kasih karunia Allah, meneladani kesederhanaan, keberanian, dan ketaatan Maria, serta melanjutkan misi kasih Kristus di tengah dunia yang terus berubah. Pada akhirnya, devosi Bulan Maria mengarahkan umat kepada pusat iman Kristen: Yesus Kristus, yang melalui Maria, Sang Bunda, membawa manusia kepada keselamatan dan kehidupan abadi.
Oleh: Anselmus Dore Woho Atasoge
Penulis adalah Staf Pengajar Sekolah Tinggi Pastoral Atma Reksa Ende – Flores – NTT
