Oleh: Anselmus Dore Woho Atasoge
Piala Dunia 2026 telah mencapai titik didihnya. Dari 100 pertandingan yang telah bergulir, empat raksasa sepak bola dunia tersisa: Prancis, Spanyol, Inggris, dan Argentina. Dengan kekalahan Prancis, kini tinggal 3 raksasa itu. Namun, dari seluruh skenario yang terbayang, tidak ada laga yang sarat muatan emosional, historis, dan taktis selain duel semifinal antara Argentina dan Inggris. Ini adalah babak baru dari ‘epik’ yang telah ditulis selama empat dekade.
Sejarah selalu menjadi ‘wasit tak terlihat’ dalam setiap pertemuan La Albiceleste dan The Three Lions. Ingatan kolektif sepak bola dunia pasti akan langsung terseret ke Meksiko 1986, ketika Diego Armando Maradona mengukir dua gol paling ikonik: ‘Tangan Tuhan’ yang kontroversial dan ‘Goal of the Century’ yang magis, empat tahun setelah Perang Falklands yang menambah lapisan ketegangan politis. Narasi ini berlanjut di Prancis 1998 dengan gol indah Michael Owen dan kartu merah kontroversial David Beckham usai insiden dengan Diego Simeone, sebelum akhirnya Beckham menebus kesalahannya lewat tendangan penalti di Korea-Jepang 2002. Setiap pertemuan mereka adalah panggung drama manusia yang boleh dibilang sempurna.
Secara statistik, Inggris memang memegang kartu ‘lebih’. Dari 14 pertemuan, skuad Inggris unggul dengan 8 kemenangan, dibandingkan 3 kemenangan Argentina dan 5 hasil imbang. Di ajang Piala Dunia pun, Inggris unggul tipis 3-2. Namun, sepak bola modern tidak hanya ditulis di atas kertas rekam jejak. Argentina datang sebagai juara bertahan dengan mentalitas baja, terbukti ketika mereka menundukkan Swiss 3-1 hingga babak perpanjangan waktu di perempat final. Sementara itu, Inggris tampil garang dan pragmatis, melibas Norwegia dengan ‘brace’ dari Jude Bellingham, menunjukkan kedalaman skuad dan ketajaman yang sungguh serius.
Fokus utama laga ini tak pelak akan tertuju pada Lionel Messi. Di usianya yang ke-39 tahun, ‘La Pulga’ terus mematahkan logika waktu. Dengan 8 gol di turnamen ini, ia menyamai rekor pencetak gol terbanyak sementara dan mencatatkan torehan mencetak gol di 10 pertandingan Piala Dunia secara beruntun. Messi boleh dibilang sebagai arsitek yang masih mampu menyulap peluang dari ketiadaan dan menghidupkan rekan setimnya.
Di sisi lain, Inggris mengandalkan dinamika dan fisik prima. Duo maut Harry Kane dan Jude Bellingham, yang masing-masing telah mengoleksi 6 gol, siap mengeksploitasi setiap celah. Bellingham, khususnya, telah membuktikan dirinya sebagai ‘game-changer’ yang mampu muncul dari lini kedua. Pertarungan ini sangat simbolis. Kejeniusan yang menua dengan anggun melawan energi muda yang lapar akan sejarah.
Peta persaingan semifinal ini sangat jelas. Inggris akan mengandalkan transisi cepat, dominasi fisik di lini tengah, dan ketajaman duo Kane-Bellingham. Sementara Argentina akan bertumpu pada penguasaan ritme, ketenangan psikologis, dan sihir sesaat dari kapten mereka.
Apa pun hasil akhirnya pada Kamis dinihari nanti (16 Juli 2026), dunia akan disuguhi tontonan yang melampaui skor akhir. Ini adalah perayaan sepak bola itu sendiri. Masa lalu yang penuh luka dan kejayaan bertemu dengan masa depan yang penuh ambisi. Sejarah sedang bersiap untuk menuliskan babaknya yang paling epik.
Penulis adalah Dosen Stipar Ende Flores
