Oleh: Marianus Lewotapo Taraen
Kemiskinan masih menjadi wajah yang akrab dalam kehidupan masyarakat Indonesia, terlebih di kawasan timur seperti Nusa Tenggara Timur (NTT). Di balik indahnya alam dan kekayaan budaya yang dimiliki, banyak masyarakat masih hidup dalam keterbatasan ekonomi, pendidikan, kesehatan, dan akses terhadap pekerjaan yang layak. Tidak sedikit anak muda meninggalkan kampung halaman demi mencari penghidupan di kota atau di negeri orang. Sebagian berhasil, tetapi banyak pula yang pulang membawa luka, bahkan kehilangan harapan. Dalam situasi seperti ini, pertanyaan mendasar muncul: di manakah Allah ketika rakyat kecil bergumul dengan kemiskinan?
Pertanyaan tersebut sebenarnya menjadi pergumulan besar dalam teologi kontekstual Asia. Teologi Asia lahir dari pengalaman bangsa-bangsa yang akrab dengan penderitaan, kemiskinan, kolonialisme, dan ketidakadilan sosial. Karena itu, teologi tidak boleh berhenti pada altar dan doa-doa liturgis semata, tetapi harus hadir di tengah realitas konkret manusia yang menderita. Harapan tidak lahir dari kata-kata kosong, melainkan dari keberanian untuk masuk ke dalam penderitaan sesama dan memperjuangkan martabat manusia.
Dalam terang teologi kontekstual Asia, kemiskinan bukan hanya persoalan ekonomi, melainkan persoalan kemanusiaan dan iman. Teolog pembebasan seperti Gustavo Gutiérrez menegaskan bahwa orang miskin adalah “tempat teologis,” artinya melalui jeritan dan penderitaan mereka, manusia dapat mendengar suara Allah. Allah tidak tinggal jauh di langit, tetapi hadir di tengah air mata orang kecil. Gagasan ini sejalan dengan misteri inkarnasi dalam iman Kristen: Allah menjadi manusia dalam diri Yesus Kristus dan hidup di tengah penderitaan manusia. Yesus lahir dalam kesederhanaan, hidup bersama kaum kecil, dan berpihak kepada mereka yang tertindas. Dengan demikian, iman Kristen sejatinya adalah iman yang membela kehidupan.
Konteks ini sangat relevan dengan realitas masyarakat NTT, dimana data kemiskinan di NTT selama bertahun-tahun menunjukkan bahwa banyak masyarakat hidup dalam kondisi rentan. Kekeringan panjang, terbatasnya lapangan pekerjaan, rendahnya kualitas pendidikan, serta infrastruktur yang belum merata memperparah keadaan. Di beberapa wilayah pedesaan, masyarakat masih kesulitan memperoleh air bersih dan akses kesehatan yang memadai. Kemiskinan akhirnya melahirkan lingkaran penderitaan yang panjang: anak putus sekolah, perdagangan manusia, eksploitasi buruh migran, hingga meningkatnya angka stunting.
Ironisnya, kemiskinan sering dianggap sebagai nasib yang harus diterima begitu saja. Padahal, teologi pembebasan menolak cara pandang seperti itu. Kemiskinan bukan kehendak Tuhan, melainkan akibat dari struktur sosial yang tidak adil. Ketika pembangunan hanya berpusat di kota-kota besar dan wilayah pinggiran terus tertinggal, maka sesungguhnya ada ketidakadilan yang sedang dipelihara. Dalam situasi demikian, Gereja dan masyarakat tidak cukup hanya memberi bantuan karitatif sesaat, tetapi perlu membangun kesadaran kritis dan tindakan nyata yang membebaskan.
Teologi Asia menawarkan pendekatan “melihat, menilai, dan bertindak.” Pertama, melihat realitas secara jujur. Kita harus berani mengakui bahwa masih banyak masyarakat kecil di NTT hidup dalam kemiskinan struktural. Kedua, menilai realitas itu dalam terang Injil. Injil mengajarkan solidaritas, keadilan, dan penghormatan terhadap martabat manusia. Ketiga, bertindak untuk mengubah keadaan. Harapan harus diwujudkan dalam kerja nyata: pendidikan yang membebaskan, pemberdayaan ekonomi rakyat, perlindungan terhadap buruh migran, serta pembangunan yang berorientasi pada manusia, bukan semata keuntungan ekonomi.
Selain itu, budaya lokal NTT sebenarnya menyimpan nilai-nilai solidaritas yang kuat. Tradisi gotong royong, persaudaraan adat, dan semangat hidup bersama merupakan kekayaan yang dapat menjadi dasar membangun harapan kolektif. Dalam perspektif teologi kontekstual, budaya bukan penghalang iman, tetapi ruang tempat Allah bekerja. Karena itu, perjuangan melawan kemiskinan tidak harus meniru sepenuhnya model luar, melainkan bertolak dari kekuatan budaya lokal sendiri.
Teolog Asia seperti Aloysius Pieris pernah mengatakan bahwa Asia dipersatukan oleh dua realitas besar: kemiskinan dan religiositas. Masyarakat Asia, termasuk masyarakat NTT, memiliki kedalaman spiritual yang kuat. Namun, spiritualitas sejati tidak boleh membuat orang pasrah terhadap ketidakadilan. Spiritualitas harus melahirkan keberanian untuk memperjuangkan kehidupan yang lebih manusiawi. Doa dan tindakan sosial harus berjalan bersama.
Di tengah situasi ekonomi yang sulit, harapan menjadi sesuatu yang sangat penting untuk dirawat. Harapan bukan berarti menutup mata terhadap penderitaan, melainkan keyakinan bahwa perubahan selalu mungkin diperjuangkan. Harapan tumbuh ketika masyarakat saling menopang, ketika kaum muda tetap berani bermimpi, ketika Gereja hadir bersama rakyat kecil, dan ketika pemerintah sungguh berpihak kepada mereka yang miskin.
Akhirnya, merawat harapan di tengah kemiskinan berarti menjaga keyakinan bahwa setiap manusia memiliki martabat yang berharga di hadapan Allah. Kemiskinan boleh membatasi banyak hal, tetapi tidak boleh mematikan harapan dan kemanusiaan. Sebab, di tengah dunia yang sering abai terhadap orang kecil, harapan adalah bentuk perlawanan paling sederhana namun paling kuat.
Penulis adalah Mahasiswa Fakultas Filsafat Universitas Katolik Widya Mandira Kupang
